「私のことは好きか？」
蝉の鳴き声が響く縁側でスイカにかぶりついている傍らの少年に伊吹綾(7)は唐突に尋ねた
「ふぇ？」
一切れ目を食べ終え、二切れ目に挑みかかっていた岡野誠(4)は口の中のスイカを咀嚼しながら綾に顔を向けた
口の中をもくもくとさせながら不思議そうな顔をしている誠に綾はもう一度同じ質問を投げかける
「誠は私のことは好きか？」
「うん、ひゅきだよ」
口の中に頬張ったままそう答えながらうなずいたので口から涎ともスイカの汁ともつかない液体が誠の
口周りとシャツに飛び散り、綾の真っ白なワンピースにも一つ二つの染みを浮かび上がらせた
「そうか、私も誠が好きだから私たちは両想いだな」
「りょうおもい？」
「そうだ、両想いだから結婚も可能だ」
「ケッコン？」
幼稚園に上がったばかりの誠には理解できない言葉を操りながら
綾は自分ワンピースの染みなど一顧だにせず誠の口周りをハンカチで拭ってやる
「そうだ。大きくなったら私と誠は結婚するんだ」
「そうなの？ケッコンするとどうなるの？」
「結婚すると私と誠はずっと一緒にいられるんだ」
「ほんとう？ごはんもいっしょにたべるの？」
「ああ、ごはんも一緒だしお風呂も寝るのも一緒だ。何をするのも私たちは一緒。それが結婚だ」
綾は結婚というものがどういうことかを誠にも理解できる言葉で教えた
「ふーん…じゃあいまとぜんぜんかわらないね。ごはんもおふろもねるのもいっしょだし」
綾の説明を聞く限り、結婚という物は何をするのも一緒だという。
だがそれが結婚だというのであれば自分たちは既に結婚しているのではないか？
昨日の夕食も一緒だったし風呂にも一緒に入った。おまけに寝るのも同じ布団だったではないか
「そうだな…今とあまり変わらないな…だが誠が小学校に行くようになったら
ご飯は一緒に食べられるかもしれないがお風呂と寝るのは一緒じゃ無くなるかもしれない」
「どうして？」
「どうしてもだ」
小学校に上がり、なんとなくではあるが社会の空気というものを理解し始めた明敏な少女は
今の環境がもう、そう長く続かないことを察していた
しかし目の前にいる少年はこの状態が当たり前で永遠であると思っている。彼の年齢を考えれば当然ではあるが……
「えーそんなのやだー」
「嫌か？」
「うん、やだー」
「じゃあ…」
体ごと自分に振り向かせ、頭一つ低い位置にある瞳を見つめながら誠に詰め寄る綾
「私と結婚してくれるか？結婚すれば誠が大きくなってもずっと一緒だ。ご飯もお風呂も寝るのも全部だ」
その瞳には小学生になったばかりの少女とは思えない「何か」が篭っていた
さっきまでうるさいくらいに誠の耳に響いていた蝉時雨がいまは遠くから聞こえてくる。
そしてそれははまだ頑是無いといっていい誠にも伝わるくらいの「何か」であり、
見えない力に押さえつけられたように誠は首を縦に振った
「うん…でもケッコンってどうやるの？」
「これから私の言うことに「はい」で答えるんだ。難しく考えることは無いぞ」
「それだけでいいの？」
「そうだ…では始めるぞ…こほん、誠は綾を妻とし、病気のときも元気な時も時も一緒に過ご
し綾を永遠に愛することを誓うか？」
「はいっ！」
「よし、じゃあ私が良いというまで目をつぶっててくれ」
「はーい」
言われるままに目をつぶった誠の頬を両手で挟みこむ。その手の温かさに言いようのないくすぐったさを覚え、
目を開けようとした刹那
チュッ…
誠が目を開けるのと唇に柔らかく冷たい何かが押し付けらたのはほぼ同時であった
「ん…んむ…んくぅ…」
「ん〜〜ん〜〜…」
歯を割り開き綾の舌が誠の口の中に進入し舌を絡ませて口内を思う様蹂躙する
クチュ…クチュ…
「ぷはっ…」
息が続かなくなりどちらとも無く離れたが細い銀の糸が幼い二つの唇を繋いだ
「くちのなかがなんかぬるぬるする…」
「そのうち慣れる。結婚すると毎日これをやるんだからな」
「毎日？」
「そうだ、毎日だ…もうちょっと大きくなったらもっとすごいこともするぞ」
「もっとすごいことって？」
「誠が大きくなってからのお楽しみだ」
そういって誠を自分の頭を膝に乗せる。ふんわりとした心地良い感触が綾の太ももをくすぐった
「これで私たちは夫婦だ、ずっと一緒にいられるぞ」
「ふーふ？」
「結婚した男女のことだ」
「ふーん…まぁいいや！これであやねーちゃんとずっといっしょにいられるんでしょ？」
「ああ、ずっとずっといっしょだ」
「やったぁ！あ、そうだ、ねぇねぇっ！」
「なんだ？もっとすごいことは誠がもう少し大きくなってからだぞ？」
「かすみねーちゃんともケッコンしていい？」
その瞬間綾の瞳の奥に稲妻が疾ったように見え、誠の頭に敷いてる柔らかい太ももが強張った
